2005年11月28日 星期一

兼顧保護及舒適兩大功能 防撞衣材 撞出紡織業新商機

想像一下,當你跌倒或者受高速撞擊時,只要一層薄薄的衣料,就可以減低傷害,保護你的身體.今年十月,英國機能性紡織公司d3o(dee-three- oh)執行長李查.派默(Richard Palmer)讓這個夢想實現.在紡織產業綜合研究所的邀請下,帶著新研發的機能性衣料d3o(與公司同名),派默講述如何為紡織找到一條新出路.當派默一結束演說,台下爆出如雷的掌聲,包括福懋興業等數十家紡織業者,在會後爭相與他交換名片.

d3o是一種可以承受高速撞擊的機能性紡織衣料,原本柔軟的材質在遇到碰撞時會迅速變硬,抵抗壓力,達到保護身體的功用,撞擊消失後,會再度回復柔軟.就和Gore-Tex(透氣防水材質)可以兼顧保持乾爽和柔軟舒適之間找到平衡一樣,d3o也可以在保護身體又兼顧柔軟舒適找出商機.


d3o連續兩年獲得英國政府鼓勵科技創新應用的SMART獎,目前d3o有包含滑板鞋、滑雪帽、護具和馬術帽等四項產品上市,歐洲第一大運動品牌愛迪達(adidas)也表達對d3o的濃厚興趣,進一步洽談合作,希望用d3o為運動員量身打造運動服.

為找適當配方 五年花了近六千萬

派默笑著說,「d3o的成功花了五年的時間,還好我們撐過了這五年.」.五年內花了一百萬英鎊(約合新台幣五千七百七十四萬元),就為了研發一層薄薄的布料.派默解釋,一開始想研發d3o完全來自偶然;一九九九年時,另一位d3o的創業夥伴也是目前d3o研發主管菲爾.格林博士(Dr. Phil Green)在阿爾卑斯山滑雪時跌傷手肘,坐在滑雪道旁的格林博士想,為何不做一件可以保護身體又不會限制行動的衣服,於是和派默一起成立d3o並和英國赫特福德郡大學(University of Hertfordshire)創新研究中心合作.

派默指出,材料研發最困難的地方就是找出適當的配方,d3o是由智慧型化學粒子構成,化學配方的比例正確,才會每一次都做出品質一樣的衣料,不然有時偶然做出適合的衣料,但是下一次又會失敗.經歷過上百次失敗後,在二00三年,他們終於做出滿意的成品.不過衣料做出來,要讓人們瞭解並且讓廠商願意投資可又是一門學問.

一開始大部分的廠商都不瞭解d3o到底是什麼,通常見過三百個投資者或廠商,才有一個顯示出投資或合作的意願.派默分析,「如果你只是拿一塊布料給他看, 他可能不瞭解你在說什麼,想用一塊布爭取廠商注意,你注定失敗.」於是d3o研發團隊開始將材料用在商品上,他說:「當我用穿著d3o的手肘狠狠地敲桌子又沒有疼痛的表情時,廠商就開始瞭解d3o的價值了.」

機會來了.一年前,美國專業滑板鞋品牌Globe,正在找可以保護腳又可以行動自如的材質.他們用d3o取代原來的泡綿,做出更輕便,保護性更佳的滑板鞋.原本Globe的鞋子需要填充二十到二十五公釐的泡綿,現在只要放入四公釐厚度的d3o,厚度雖然減少到原來的六分之一,但是保護度卻比原來泡綿增加四倍.

派默解釋,滑板運動者常從三公尺左右的地方一躍而下,因此設計鞋子時,不僅保護度要好,最好還要輕便,讓他們可以自由操控身體,以免受傷,d3o成為他們最好的選擇.

先和小廠合作 大廠訂單會跟著來

和Globe合作的球鞋上市後,d3o也陸續跟滑雪品牌ribcap、Spyder、馬術用品品牌Casablanca Polo一起合作開發產品.二零零四年,雅典奧運,d3o更獲得全球最大生產專業擊劍設備的廠商Leon Paul Equipment的採用,讓英國擊劍隊穿著d3o材質的衣料比賽.

Leon Paul負責人貝瑞.保羅(Barry Paul)表示:「長期以來,我們都在找保護性佳,又能讓身體自由活動的材質,目前我們的比賽服、面具和手套都有用到d3o.」今年十月,d3o也吸引到愛迪達的目光,正在洽談合作.

紡拓會設計研發處處長郭韻琴認為,台灣紡織的研發能力不弱,但是在產品包裝和應用上,做得不夠好.派默則建議想行銷新紡織材料者,除了將產品運用給廠商看,可以找市場上第三或第四大廠商,派默分析:「因為他們渴望改變,第三、第四大廠商通常想超越前兩大,對於新產品的反應通常比大廠更好,改變和應對的速度也較快.」.和小廠商合作後,大的廠商也會開始注意你.

紡織產業綜合研究所產業組主任邱勝福指出,d3o的成功模式,可以供台灣八千多家紡織公司和工廠等中小企業參考.一般而言,機能性紡織材料的利潤比普通材料高,即使沒有大資本,專心走研發的路,中小企業可以找到生存空間,唯有結合科技和走機能性紡織材料的路,台灣才能迎戰大陸低價紡織的衝擊.不過,d3o 有獲得英國政府部分補助,但是台灣機能性紡織大多只能靠自己找經費.

目前d3o持續將收入投入研發,做防撞性更好的材料,派默形容前五年找資金做研發是為d3o打好基礎,現在正值d3o的轉捩點,和愛迪達的合作能否成功,將是d3o未來成長的關鍵。

商業週刊 940期  曾如螢

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